Pozor, přijíždí vlak! aneb Historie Kraslické dráhy

Robert Koutný, Thorald Meisel, Rudolf Tyller

Více než sto let, od zahájení provozu v roce 1876 až do konce 80. let minulého století, měla trať Sokolov - Kraslice - Klingenthal zásadní význam pro hospodářský rozvoj našeho regionu. Byla doslova hlavní dopravní tepnou, po které proudily do Čech a ještě dál suroviny a výrobky. Přepravovali se po ní lidé, kteří tyto suroviny dobývali a výrobky tvořili. Jednotlivé zastávky na trati byly centry tradiční hospodářské produkce regionu. Ke Svatavě patřila těžba uhlí, v Oloví se vyrábělo tabulové sklo, k Rotavě patřily železárny a strojírenská výroba, Kraslice byly centrem výroby textilu a hudebních nástrojů. 

Původní industriální význam trati se však postupně začal měnit směrem k převažující dopravě osob. Trať dnes drží v regionu prvenství v počtu přepravovaných cestujících, kterým slouží pro dopravu do zaměstnání, do škol, ale v hojné míře také pro rekreaci. Zdá se, že právě cestovní ruch je novou nadějí nejen pro železnici, ale i pro blízký region. Turistům má co nabídnout: trať z velké části kopíruje nádherné údolí Svatavy, obklopené hustými lesy. Bystrá horská říčka se svým kamenitým dnem, břehy lemovanými vrbami a olšemi tvoří nádhernou scenerii, která člověka láká k zastavení a meditaci. 

K oživení významu trati bezesporu prospívá přeshraniční spojení se Saskem. Novou perspektivu podpořila také obnova vozového parku moderními jednotkami, které poskytují našim i zahraničním uživatelům kulturu cestování hodnou dnešní doby. Naši předkové při budování železnice v obtížném terénu údolí tehdy ještě neregulované řeky Svatavy prokázali významnou dávku technického umění. Jejich dílo přetrvalo století.