V ledovém zajetí

Julius Payer

Málokdo asi ví, že na nejzazším severu, v zemi Františka Josefa, vybíhá z pustého M´Clintockova ostrova do studeného a věčně zamlženého Barentsova moře skalnatý mys nesoucí název Brněnský. Je to památka na pověstnou, u nás však málo známou Payerovu-Weyprechtovu rakousko-uherskou polární expedici z let 1872 až 1874. Podrobný popis této polární výpravy spolu s vylíčením všech jejích dobrodružství a objevů vychází téměř po sto letech v českém překladu.

Payerova-Weyprechtova polární expedice je pro nás zajímavá tím, že jejími členy byli většinou Slované a mezi nimi i pět našich krajanů z Čech a Moravy, které můžeme označit za první opravdové české polárníky. Patřil k nim vedle Julia Payera Gustav Brosch, Ota Kříž, Eduard Orel a Josef Pospíšil. Posádka expediční jachty "Víceadmirál Tegetthoff" byla driftujícím ledem zavlečena do tehdy ještě zcela neznámých končin Arktidy, kde objevila a prozkoumala nejsevernější souostroví na východní polokouli, zemi Františka Josefa. Před smrtí zimou a hladem se našim trosečníkům podařilo uniknout teprve po strastiplné tříměsíční cestě rozmrzajícím mořem.

Kniha obsahuje vedle popisu této polární výpravy i některé zajímavé příhody německé polární expedice z let 1869-1870, které se Payer předtím rovněž účastnil, a dále četná a namnoze unikátní Payerova pozorování o přírodě těchto nejsevernějších končin světa, jako například jeho poznámky o životě ledních medvědů aj. Aby nebyla jen pouhou historií jediné polární výpravy, doplnil ji překladatel popisem četných předcházejících i pozdějších výprav do těchto oblastí, životopisnými, zeměpisnými, geologickými i dalšími přírodovědeckými poznámkami a podrobným popisem země Františka Josefa podle nejmodernějších materiálů, čímž byl původní Payerův cestopis velmi obohacen.

Milovníci polárních cestopisů si v této knize přijdou opravdu na své a jistě je napadne, že se z málokteré jiné knihy tohoto žánru dověděli o polárních krajích a životě v nich víc než z tohoto Payerova cestopisu.