První přes Everest

Dobytí Himaláje

Expedice lady Houstonové na Mount Everest 1933

P. T. Etherton a kolektiv

Tato kniha podává historii letu nad Mount Everest a líčí přípravy, které k němu vedly. Po celé dvě generace byl vrchol Mount Everestu symbolem nedostupnosti. Snad sám tento fakt inspiroval dlouhou řadu statečných pokusů o dosažení vrcholu nedostupné velehory; pokusů, které se stávaly rozhodnějšími a statečnějšími, když člověk dosáhl obou zemských pólů a jediný Everest se dosud tyčil v nedostupné majestátnosti nad střechou světa. Roku 1932 byl velkolepý štít Everestu poslední tvrzí Přírody, do níž člověk nemohl vniknout, jejím posledním svatostánkem, z něhož nikdy nemohl strhnout posvátnou roušku tajemství. Právě ona nedobytnost, představa tělesného strádání a napětí všech sil, nesmírná výška a divoké, zledovatělé bašty skalních útesů působily mocně na fantazii všech, kteří od dob Julese Vernea snili o jejich dobytí.

Až do roku 1932 všechny výpravy na Mount Everest byly konány pěšky, horolezci a nosiči nákladu. Objevilo se mnoho letců snících o letu na vrchol hory, ale žádný z jejich plánů nebyl proveditelný, protože tenkrát nebylo na celém světě letadla, které by je vyneslo i s přístroji do tak nesmírně výše. První prakticky proveditelný plán letu na vrchol Everestu vypracoval major Blacker, jeden z členů pozdější výpravy, jenž si uvědomil, že motor značky Pegas opatřený předstihem by mohl překonat fyzikální obtíže a s jeho využitím by bylo možno dosáhnout vytouženého cíle.

Tento poznatek, spolu s vypracováním správného technického plánu, důkladnými přípravami na cestu i schválením expedice, byl pouze začátkem dlouhé expedice, o níž vypráví tato kniha.