Historie pražské paroplavby

František Vichta

Už více než 140 let odplouvají parníky Pražské paroplavební společnosti každý letní den od pražského vltavského nábřeží a umožňují Pražanům i návštěvníkům Prahy pohled na město i jeho zajímavé okolí z poněkud netradiční perspektivy lodní paluby. Tato zvyklost již plně vrostla do pražského koloritu a patří k Praze stejně neodmyslitelně jako každá z dalších četných historických a kulturních památek a tradic, na něž je česká metropole tak bohatá.

Na vlnách Vltavy dodnes plují kolesové parníky, které umožňují výjimečný zážitek plout na řece uprostřed Prahy, a přesto být vzdáleni od všeho ruchu a spěchu moderního velkoměsta, v tichu rušeném jenom svistem parního stroje a rytmickým tepáním lopat koles. Není to náhodou, že podobné technické památky mají v sobě jistou mimořádnost. Snad je to proto, že bývaly svědkem běžného každodenního života, a možná i tím, že jsou často dodnes, zejména pokud se jedná o technické památky dopravní, v pohybu - živé - a připomínají tak minulý věk snad ještě sugestivněji než cokoliv jiného. Lodí park doplňují moderní motorové lodě, z jejichž pohodlných klimatizovaných salonů vypadá Vltava zase úplně jinak, ať už pod starobylým Karlovým mostem, či mezi skalními stěnami soutěsky bývalých Svatojánských proudů.

Cílem této knížky není podat encyklopedický výčet všech událostí, kterými pražská paroplavba ve své zajímavé minulosti prošla, není ani pokusem o pouhé kratochvilné čtení. Měla by čtenáři naznačit jisté milníky vývoje Pražské paroplavební společnosti komentované dobovými citáty, úryvky z denního tisku, tehdejších oficiálních i méně oficiálních dokumentů, a tak podat plastický, vícevrstevný a snad i trochu zábavný obraz její pozoruhodné historie.