Vzduchoplavci, aviatici a piloti

Jaroslav Pacovský

Odvěký lidský sen o křídlech Ikarových se splnil. Koncem 18. století překonali lidé v balónu přitažlivost zemskou. Dalšími a dalšími vynálezy posouvali milníky lidského poznání až k vesmírným letům. Skutky a osudy odvážných průkopníků vytvořily historii letectví. Byla vyprávěna již v mnoha knihách. V této knížce si dějiny vzduchoplavby a letectví v Čechách napsali sami pamětníci. Proč klást novou vrstvu slov tam, kde stačí setřít prach na regálech archivů, aby slova původní zajiskřila vzrušením, jež prožili přímí svědci a tvůrci této historie. Slova autorova tvoří jen rám, do něhož jsou dokumenty zasazeny. Knížka si neklade nárok na úplnost a objektivitu historické práce. Jednotliví hrdinové a události tu mají místo podle toho, jak výrazná a zajímavá stopa se našla v archívu, nebo podle toho, zda sami účastníci uměli dobře vypovědět svůj příběh.

Shromážděné dokumenty vytvářejí spíše dějiny posedlosti, bláznovství, hrdinství a odříkání. Vyprávějí o činech a skutcích odvážlivců, kteří věnovali létání všechno: čas, kariéru, peníze i život, se zanícením, bez něhož se nedá jít vpřed v žádném oboru lidské činnosti. Ne každému, kdo se o to pokusil, bylo dopřáno vzlétnout. Ale stěží lze změřit, kdo měl více odvahy. Byl to slavný Kašpar, který ji vyzkoušel při skutečném letu, anebo sobotecký obchodník Šachmajer, kterého vyzvedli v jeho vlastnoručně sestaveném aparátu do metrové výše, a on odtud spadl před zvědavým publikem rovnou na zem? K tomu, aby svoji touhu létat uskutečnili na dřevěných strojích sbitých hřebíky, potřebovali odvahu oba stejně velkou.