Přes Kordillery

Miroslav Zikmund, Jiří Hanzelka

Druhá kniha známých cestovatelů začíná opět tam, kde zahajovali i první úsek své cesty Latinskou Amerikou - v Argentině. Avšak tentokrát je pro ně Argentina jenom odrazovým můstkem; tentokrát směřuje jejich Tatra na severozápad, do klína nebetyčných kordillerských velehor, jež tvoří páteř Jižní Ameriky, do zemí starých kulturních národů, k břehům Tichého oceánu, s nímž se zde poprvé na své cestě kolem světa setkávají. Je to cesta plná vzrušujících zážitků, cesta objevů v neznámém a podivuhodném světě.

Posledních několik stovek kilometrů v argentinském vnitrozemí odhalí našim cestovatelům kraje, kde hýřivě štědrá příroda, vzdělávaná lidskou prací, skýtá miliony hektolitrů vína a tisíce tun cukru. Avšak příroda není jen nevyčerpatelným zdrojem produktů, dovede i krutě a nemilosrdně ničit. Výmluvným důkazem toho jsou trosky San Juanu, jenž se stal obětí strašlivého zemětřesení, které postihlo město v lednu 1944. A tento boj s přírodou, krásnou i drsnou, živící i usmrcující, je údělem lidí, které naši autoři cestou potkávají, do jejichž životů nahlížejí a s jejichž osudy se seznamují. Jsou mezi nimi diskriminovaní a zbědovaní potomci původních obyvatel této pevniny - Indiáni, jsou mezi nimi běloši, jimž nebo jejichž předkům byla kolébkou Evropa, jsou mezi nimi i naši krajané, jež kdysi bída domova vyhnala do vzdálených krajin. 

Bolívie a Peru, kterým je věnována převážná část knihy, jsou země neobyčejně prudkých kontrastů sociálních i přírodních. Existuje v nich nesmírná chudoba pracujících, živořících v dolech a na polích, udržujících se při životě žvýkáním koky, která však zároveň jejich život zkracuje. Naproti tomu hrstka boháčů žije v provokativních přepychu. Jsou tam úrodná údolí s bujnou vegetací a několikanásobnou sklizní do roka, a několik desítek kilometrů od nich obrovské velehory, pokryté věčným sněhem a ledem. A tento stálý svár pronikavých protikladů je jevištěm onoho dramatu lidí a živlů, jež se neustále odvíjí před vnímavými zraky našich cestovatelů.