Cross Continent Electrics

The Pennsylvania - Great Northern Connections

Bert Pennypacker

Elektrická trakce napříč kontinentem: Propojení drah Great Northern a Pennsylvania

Elektrická trakce společnosti Great Northern vykazovala určité paralely i pracovní vazby na systém železnice Pennsylvania Railroad (PRR), působící daleko na východě; tato spojitost byla dokonce tak silná, že některé elektrické lokomotivy GN nakonec zamířily do zvlněné krajiny Pensylvánie, čímž se v našem příběhu otevírá další kapitola. Ještě předtím však snaha společnosti GN o modernizaci elektrického provozu přivedla do pohoří Kaskády (Cascades) dvě experimentální lokomotivy, vzniklé spoluprací firem General Electric a PRR. Jejich působení nemělo dlouhého trvání, neboť výhody elektrického provozu začaly být zpochybňovány nástupem novější dieselové trakce. Bohužel tak dnes mapujeme uzavřenou kapitolu železniční historie – kapitolu, jejíž technické vybavení se v praxi dochovalo již pouze pro potřeby osobní dopravy společnosti Amtrak.

Při pohledu více než šest desetiletí zpět se 12. leden 1929 zapsal do dějin železnice Great Northern jako den velkého úspěchu: dvě mohutné elektrické lokomotivy (s uspořádáním pojezdu 1-D-1) tehdy za stálého hučení zdolávaly náročné stoupání o sklonu 2,2 % v čele vlaku "Oriental Limited" směřujícího na západ a následně vjely do útrob tunelu Cascade (dlouhého 7,79 míle). Tím byl oficiálně zahájen provoz na elektrifikovaném úseku dlouhém 72 mil, spojujícím města Wenatchee a Skykomish ve státě Washington.