Železnice: od parních lokomotiv k vysokorychlostním vlakům

Franco Tanel

Když před dvěma stovkami let Richard Trevithick zkonstruoval pro cornwalské těžební společnosti v Anglii první prototypy bafajících strojů, z nichž se po dvaceti letech vyvinuly parní lokomotivy, sotvakdo tušil, že během několika dalších desetiletí pokryje hustá síť železnic nejprve Evropu a po ní i zbytek světa.

Je téměř nemožné vylíčit v jedné knize tento úžasný a fascinující příběh o mužích, vynálezech, ztracených a znovuobjevených nadějích a o technickém pokroku. Snažili jsme se proto zachytit hlavní fáze tohoto procesu. jenž není dodnes ukončen, a převyprávět hlavní události z dějin železnice a představit i lidi, kteří je tvořili. Prošli jsme přitom dlouhou cestu od zrození parních lokomotiv až k moderním vysokorychlostním vlakům a k magnetické levitaci, která poprvé v dějinách odstranila z železnice něco, co bylo vždy jejím základním stavebním kamenem: kolejnice.

Velký prostor je věnován "bafajícímu stroji" - a sotva by tomu mohlo být jinak. Především pro význam, který má po technické stránce, ale také pro romantickou přitažlivost, která jej obklopuje. Ve 20. století, kdy svět parních lokomotiv nezadržitelně spěl ke svému konci, svěřila železnice svoji budoucnost elektřině a motorové trakci. Po období 2. světové války a následujících letech obnovy se nějaký čas zdálo, že silniční a dálniční doprava odsoudily železnice k zániku. Avšak přeplněné silnice a mnohakilometrové zácpy umožnily návrat železné dráhy na výsluní. Přestože už jde o zcela jinou železnice, než byla ta, kterou jsme znávali ještě před několika desítkami let, má před sebou zcela jistě slibnou budoucnost.

A stařičké parní mašinky drkotající se rychlostí kolem 50 km/h, při níž se můžeme bez obav vyklonit z okna vlaku? Naštěstí nezmizely navždy. Po celém světě vidíme, jak se staré parní lokomotivy a historické vlaky zachraňují a restaurují, aby mohly sloužit k zajímavým turistickým vyjížďkám překrásnou krajinou. Dnes se může i nejmladší generace potěšit pohledem na skutečné bafající lokomotivy, cítit vůni uhlí a zahlédnout plameny v topeništi. A když požádáme dítě, aby nakreslilo vlak, bude na jeho výkresu lokomotiva s dlouhým cárem kouře nad komínem a s hromadou uhlí připravenou k přikládání pod kotel.

Zajímavé i vzrušující dějiny vlaků a železnic doprovázené fotografiemi, jež potěší srdce každého fanouška železniční dopravy.